Wanneer je het Turnhoutse begijnhof binnenwandelt via het poortgebouw, vind je het Begijnhofmuseum rechts achteraan. Het is gevestigd in het voormalige woonhuis dat begijnhofpastoor Johannes Mermans liet bouwen en waar hij zelf dertig jaar verbleef van 1677 tot 1697.
Het is hier dat pastoor Mermans in 1693 de fondatie Mermans sticht. Die maakt het voor minder bemiddelde vrouwen uit Turnhout en de Kempen mogelijk om begijn te worden. Na het overlijden van de pastoor kunnen acht vrouwen hier terecht in het Sint-Jansconvent, genoemd naar de patroonheilige van de pastoor. Ze mogen kosteloos in het convent wonen en hoeven zich geen zorgen te maken over eten, drinken en onderdak.
